消灭任何一类生物体都会对生态系统造成严重影响，如果是蚊子的话，说不定还真不会。
每天，吉塔娃蒂·墨菲（Jittawadee Murphy）都会打开一个炎热、上锁的房间，这间屋子位于马里兰州银泉的沃尔特·里德（Walter Reed）陆军研究所，里面关着一群携带疟疾的蚊子（史蒂芬斯氏按蚊）。她给数以百万计的蚊子提供碾碎的鱼食作为食物，并且让妊娠中的雌蚊从昏迷的小鼠肚子上吸血——它们一个月内吸干了24只这种啮齿动物！墨菲研究蚊子已经20年有余，一直致力于寻找限制其所携带的寄生虫的传播方法。但是，她说，她宁愿它们从地球上消失。
支持她的人一定有很多。每年全世界范围内会有2.47亿人们感染疟疾，其中近百万人会因此死亡。蚊子还会传播黄热病、登革热、乙型脑炎、裂谷热、基孔肯雅病毒和西尼罗河病毒，造成了更加巨大的医学与财政负担。然后是虫害的因素：它们的种群数量太过密集，甚至能让阿拉斯加的驯鹿窒息，而现在正是北半球的夏天，蚊子的数量更是达到一个季节性的高峰，它们的口器深深扎入到整个北半球人们的血肉中。
如果这个世界完全没有蚊子，将会怎么样呢？会不会有人（或者别的什么东西）会怀念它们？《自然》向研究蚊子生物学与生态学的科学家们抛出了问题，得到一些令人惊异的答案。
目前约有3500种以蚊子命名的生物，其中只有一两百种会叮咬或者袭扰人类。它们生存在几乎每一块大陆的各种栖息地上，在众多的生态系统中发挥重要作用。“蚊子已经在地球上存在了至少一亿年，”墨菲说道，“它们与相当多的其他物种一起进化。”消灭一种蚊子，可能就会让捕食者没有食物，或让某种植物失去传粉的媒介。而探索一个没有蚊子的世界已经不再只是想象中的实验：人们已经投入了相当多的努力，就是为了消除这个最有害、最能传染疾病的物种。
然而科学家发现，在很多情况下，由一种蚊子的消失引起的生态缺口很快就会被其他生物的填满。生活将会跟以前一样，甚至还会更好。考虑到它们是主要的疾病传播媒介，“很难说消灭它们会有什么坏处，只是保不准有点附带损害。”伊利诺伊州立大学的昆虫生态学家史蒂文·朱利亚诺（Steven Juliano）说。没有蚊子的世界将会“对我们更安全”，来自巴西圣卡塔琳娜联邦大学的医学昆虫学者卡洛斯·布里索拉·马孔德斯（Carlos Brisola Marcondes）说，“蚊子的消失对于人类而言影响重大。”
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