国际发展态势如何？
2013年，美国发表了《从互联网到机器人——美国机器人发展路线图》，预测机器人是一种能像网络技术一样对人类的未来产生革命性影响的新技术，拥有改变未来的巨大潜力，有望像计算机设备一样在未来几十年内遍布世界的各个角落。机器人将成为人类的重要帮手，在解决人类面临的可持续制造、社会老龄化、医疗/健康服务、极端环境服役等众多挑战中发挥至关重要的作用。
工业机器人在美国出现之前，受当时计算机、控制器、驱动与传动等单元配套技术发展水平的制约，机器人处于低潮期，进步缓慢。上世纪60年代后期，工业机器人被日本引进后得到了快速发展。在劳动力短缺、产业升级、政策支持等形势下，日本机器人产业在20世纪70-90年代出现了爆发式增长，造就了日本工业机器人产业发展的黄金20年，并反超美国成为世界第一机器人强国，支撑日本成为世界制造强国。
21世纪以来，世界各工业强国均将机器人列入优先发展行业。
2011年，美国开始推行“先进制造业伙伴计划”，旨在通过发展工业机器人重振美国制造业，并投资28亿美元开发基于移动互联技术的新一代智能机器人；2012年，为配合“制造业回归”和“再工业化国家战略”，美国国家科学基金会提出“国家机器人技术计划”，发展能与人类合作的新一代机器人。
2012年10月，韩国发布了“机器人未来战略展望2022”，支持扩大韩国机器人产业并推动机器人企业进军海外市场。
2013年，德国提出“工业4.0”计划，支持基于机器人技术的“虚实合一”的制造系统发展规划。
2014年6月，欧盟启动全球最大的民用机器人研发计划（“火花”计划），2020年前投入28亿欧元研发民用机器人，增强欧洲工业竞争力。
日本制定了机器人技术长期发展战略，将机器人产业列入“新产业发展战略”中7大重点扶持性产业。2014年9月，日本政府召开“机器人革命实现会议”，着力推进医疗、看护、农业及建筑工地等领域的机器人发展，5年内力争实现机器人普及、提高生产效率、解决劳动力短缺等问题。2020年使制造业领域的机器人市场规模翻番，非制造业领域扩大至20倍。
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