挑衅行为能让公众人物暴露轻信的弱点，挑逗他们做出回应，许多网络暴民正是热衷于此。在这方面，「国会议员Steve Smith」就是一把好手。他自称参加茶党运动，是共和党人、佐治亚州第15选区的代表，可是这个选区根本不存在。在接近三年的时间里，Steve Smith在推特上发表了堆积如山的、极端保守的胡说八道，先后将上议员Claire McCaskill、Christiane Amanpour和Rosie O’Donnell引入口水战。
令人惊讶的是，这个冒牌共和党背后的操纵者Jeffrey Marty并非自由派，反倒是唐纳德·川普的支持者，对共和党的精英们愤愤不平，激烈反对希拉里，也不喜欢「黑人的命也是命」运动[2]。Jeffrey Marty本人是一名40岁的律师，带着孩子住在坦帕城外，自称沉迷于吸引他人的关注。「开始干这种事以后，我的生活完全被毁了。前妻前不久刚跟我离婚，她想离开我，去过更有意思的生活，」他说。没过多久，他最好的朋友、小时候的恶作剧对象，自杀了。如今，他自己也身患疾病，在家休养。
Marty说，网上挑衅提升了他的影响力。「打个比方，如果我给《纽约时报》写信说不喜欢他们对川普的报道，他们会直接把信扔进碎纸机。可在推特上，我能打破所有机构的阻隔，直接跟作者打交道，」他说，「我认为这一点在选举过程中很重要。我的推特每四周就会被浏览150万次。比起把人们召集起来，问他们：『你们想过如果川普当上总统会是怎么样吗？』，在推特上发表言论，受众要大得多。」
网络暴力的本质是政治斗争，这是无需掩盖的事实。（不仅保守派，）自由派也会参与到网络暴力中。为两性关系提供建议的专栏作家Dan Savage曾发动粉丝力量攻击前宾州上议员Rick Santorum；于是，只要在谷歌上搜索他的姓，出来的结果都是关于男同性行为的卫生问题。[3]猎杀狮子西塞尔的那位猎人，也是饱受网络暴力之苦。[4]
但还是「非主流右派」（alt-right）把网络暴力变成了主要工具。非主流右派是一个在网络上生根发芽的保守运动，鼓吹男权、反对移民，而且说不定就是他们用《摩登保姆》里的那台电脑[5]创造了川普。川普不仅跟他们立场一致，在玩弄网络暴力上也是一把好手。他人肉了共和党内主要对手Lindsey Graham，把他的手机号码在电视上公之于众。他还间接指使自己的推特粉丝攻击共和党政策分析师Cheri Jacobus；因为实在干得太过火，Jacobus的律师给他发去了律师函，警告他停手。
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