译者按：本文是《时代》周刊2016年8月29日刊的封面文章，原文标题为《How Trolls Are Ruining the Internet》，深入描绘和分析了美国互联网上的网络暴力（trolling）行为。作者Joel Stein对愈发猖獗的网络暴力深感忧虑，认为这种现象污染了互联网，使之变为充满敌意和戾气的泥淖；并提出网络暴力虽然不是肢体暴力，但对被害者的伤害有过之而无不及。反思中文互联网，尽管与西方有着不同的语境，但网络暴力的蔓延同样窒息着互联网上信息流通、理性讨论的空间。如何抵制暴力言论、保护受害者、完善法律监管，维持言论自由与个人名誉间的微妙平衡，是文章向所有互联网的使用者和管理者提出的问题。
虽然文章中所描述的众多案例都是发生在美国和Twitter上的，但放到国内依然可以找到对照物，网络暴民们在微博上喧嚣，一旦发生一点与其价值观稍微不符的事情便有大量的垃圾情绪涌入，当你经历这些事情的时候，文章中的许多观点你都能找到共鸣。
写这篇报道不是个好主意。把它写出来，对社会没有好处，当然对我个人更没有好处。因为网络暴民就是以蚕食注意力为生的。而这篇小文章，这篇不过几千字的报道，就像是给熊留下的一块甜饼。
如今在网上，言行慎微是明智之举，因为互联网的气质已经不复从前了。曾几何时，互联网的面貌是一位理想崇高的极客，思考着如何让资讯自由流通。如今，如果你想提高上传速度，那么网上有详尽的技术信息，很容易就能帮到你；可如果你身陷抑郁、想从网上寻求帮助，网络就很可能把你逼上自杀的绝路。心理学家把这种现象称为「网络松绑效应」，指出，网络具有匿名、隐蔽、无权威、非实时等特性，这些因素剥离了人类社会数千年来形成的习俗规范；而且，这种现象正突破网络的界限，从手机渗入日常生活的方方面面。
网络暴民（trolls）[1]很享受网络带来的这种自由。这个词原本指窃贼在网上吸引受害者的钓鱼手段，后来很快变成指躲在暗处、威胁他人的恶人。网络暴民会自我归类，宣称自己的行为是为了引发「笑果」（lulz）。为了「笑果」，他们或恶搞、或骚扰、或暴力威胁。
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