“最差情绪”的量度为右轴
实际上，季节对情绪影响远不止是造成情绪的波动，还可能引发一种临床上的病症：季节性情感障碍（Seasonalaffective disorder）。精神病学上对这种病症的描述是：秋冬季节抑郁症反复发作，而春夏季节时抑郁症状完全缓解或者部分转化为躁狂症。从这一点上来看，秋季可能影响的不是心情低落或者悲伤，而是引发抑郁症。
夏末秋初情绪差，秋冬季节抑郁症多发，这是为什么呢？
情绪与神经递质
在理解秋季与情绪低落的关系之前，我们先了解一下情绪变化的生理原因。
情绪是我们的身体（包括大脑）对外界事物的一种反应。情绪的产生，本质上是神经系统中的变化，我们的神经系统由数以亿计的神经细胞组成，形成了一个复杂的系统。这些神经细胞尤如连通互联网的网线一样，将身体各部分的信号传导到中央指挥官——大脑，同时也将大脑的指令传输到各个器官。
然而，我们的神经细胞并不像光纤那样，一个细胞就可以直接连接信号的起点和终点。相反，神经系统要将信号从一个部位（比如大脑）传递到另一个部位（比如手指），需要通过多个神经元组成的神经束或者神经纤维来进行信号的传递。神经细胞们像接力运动员一样，一个接着一个将信号传递下去。正如接力赛跑需要接力棒一样，神经细胞在相互传递信号时，需要一些信物，这些信物是一些特殊的化学物质——神经递质。神经递质的功能多种多样，有的是告诉下一个神经细胞快点兴奋起来，把信号继续传递下去，有的则是让下一个神经细胞保持冷静，不要传递信号了。这些神经递质的正常运作，让整个神经系统动作起来。
在这些多样的神经递质中，有几种与情绪特别相关：5-羟色胺（也叫血清素，serotonin）、多巴胺（dopamine）和类阿片物质（opioid）等。其中，大脑中5-羟色胺的平衡与抑郁情绪有着非常密切的关系。虽然我们目前仍然不能理解大脑内的5-羟色胺水平与抑郁症症状之间的关系，但是一些抗抑郁的药物可以改变大脑内的5-羟色胺水平，缓解抑郁的症状。大脑中多巴胺和类阿片物质的含量则与愉悦、快乐等积极情绪联系紧密，有氧运动增加多巴胺的水平，让你觉得开心。
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