如果说探索宇宙的第一个时代是太阳系，那人类完全可以自豪的说：我们做到了。美国东部时间14日上午7:49（北京时间19:49），新视野号（New Horizons）探测号飞掠冥王星。NASA预告称在此新视野号离冥王星达到最近距离之前，终极冥王星照片会发布在Instagram上，而全像素的影像则会在整个掠过冥王星的过程完成后发出。
在照片中，我们总算是看到了比过去细节都更加丰富的冥王星，以前的影像中是看不到坑洞之类的部分的，同时也让我们看到了暗黑赤道带。
此后还会有更多冥王星的照片放出，首张真正高像素拼接照片会在今天下午放出，本周晚些时间也会有少部分照片公布。大量照片的公布则需要等到9月份。
除了紧锣密鼓的观测外，探测器上还搭载着一个神秘的载荷，这就是冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰。
85年前，克莱德·汤博发现了这颗位于数十亿公里外的神秘天体，如今克莱德·汤博的骨灰也抵达了冥王星，似乎一切都圆满了。冥王星的发现者终于抵达了冥王星，虽然以一种比较特别的方式，美国宇航局以此纪念冥王星的发现者。
“新视野”号上还搭载了一枚1991年的美国邮票，上面写着“冥王星还未探索”，美国邮政服务发言人马克·桑德斯认为，我们的邮票从来没走这么远。同时还有两个州的硬币，第一个是“新视野”号的发射场，位于佛罗里达州；另一个是“新视野”号的开发人员与飞行控制中心，位于马里兰州。
搭载于“新视野”号上的小礼物一共有九个，比如一个刻有数十万人名字的光盘和“新视野”号任务小组成员的照片资料。当然还有美国国旗，以及代表私人资助探测器制造的标志等。克莱德·汤博的家人届时会抵达约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，见证克莱德·汤博的骨灰掠过冥王星。
“新视野”号探测器于2006年1月发射升空。一年后探测器接近木星，最近距离为230万公里，向地球传输了关于木星大气和磁层的全部信息以及有关木星卫星的数据。
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