目前对于以比特币为代表的数字货币的合法性争论仍未平息，但这种形式特殊的货币为经融机构降低清算、结算成本提供了一条崭新的思路。
FT中文网援引英国《金融时报》报道称，全球最大的四家银行已经开始合作研发一种新形式数字货币，他们相信这种数字货币将成为利用区块链(blockchain)清算和结算金融交易的行业标准。区块链是支撑比特币(bitcoin)背后的技术。
率先研发出“多功能结算币”(utility settlement coin)的瑞银(UBS)，已联手德意志银行(Deutsche Bank)、桑坦德银行(Santander)、纽约梅隆银行(BNY Mellon)——以及经纪公司毅联汇业(ICAP)——一道向各国央行推介这一理念，争取在2018年初将其投入商用。
此举是一组大型银行首次联手就一种具体的区块链技术进行合作，以充分利用分散化的计算机网络的威力，提高金融市场运转效率。
“如今，银行与机构间的交易困难、耗时且费用巨大，这就是为什么我们都拥有庞大的后台办公室，”桑坦德银行研发与创新主管胡利奥•福拉(Julio Faura)说，“这样做可以精简运作，提高效率。”
区块链技术是一套复杂的算法，让所谓的加密货币（包括比特币）无需中央账本即可通过计算机网络进行电子交易和验证。
起初因担心欺诈而持怀疑态度的银行，如今正在探索如何利用这项技术加快后台结算系统的速度，腾出捆绑在支持全球市场交易上的巨额资本。
奥纬咨询(Oliver Wyman)去年发布的一份报告显示，金融业每年清算和结算交易的总成本估计在650亿至800亿美元之间。
由对冲基金投资者和交易高管创立、总部位于伦敦的SETL公司，也力求利用与各国央行直接连接的数字货币为金融市场结算支付。
花旗集团(Citigroup)正在研究自己的“Citicoin”解决方案，高盛(Goldman Sachs)已经为可以让交易近乎瞬间完成结算的“SETLcoin”申请了专利。摩根大通(JPMorgan)也在推进类似项目。
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