随后2011年7月1日中国高铁开始全面降速运营，除京津高铁外，全国高铁具备最高时速350公里的条件的，均降至300公里，但就在中国高铁全面降速后的第23天，发生了“7·23”甬温线特别重大铁路交通事故，事故造成40人死亡。虽然事后调查报告证明该事故与速度无关，但铁道部还是在当年8月16日将中国最早投入运营的京津高铁降速。至此，中国高铁完成全部降速，且至今没有恢复。
经济与安全
随着近几年高铁安全水平不断提高和高铁走出去步伐的加快，铁路部门对于高铁维持较低速度运行的原因也从“安全论”转向了“经济论”。
中国铁路总公司总工程师、工程院院士何华武6月7日对记者表示，高铁速度提高到350公里/小时，从技术安全性、可靠性、舒适性上讲是没有问题的，高铁提速实际上是个经济问题，我们有这个条件，但经济上是否合理，需要充分论证。与商业速度有关的元素是比较多的，比如，维修成本、运营成本、票价、客流量等。“速度越高，对于高速铁路的轮轨磨耗越大，对于动车组自身的耐久性要求也更高，这意味着成本就要加大，在同样票价、同样旅客数量的情况下，显然经济上是不合理的。”但何华武同时表示，如果能够通过提高速度增加客流，或者票价有一定的浮动，这又是另一回事。
盛光祖在今年两会期间接受媒体采访时表示，以目前的技术、装备和管理，我国高铁每小时运行350公里没有问题，但高铁时速提高50公里成本将提高三分之一左右，主要是电价、零部件磨损加快和维修成本加大。目前最高310公里最高时速符合中国国情，效益也比较好。
铁路专家、同济大学教授孙章表示，高铁电力消耗与速度的三次方成正比，产生的噪声与速度的五次方到七次方成正比，相应的隔离和降低噪音的设备肯定要加强，此外，速度越高，对高铁车辆、轨道的精度要求会越高，检修等安全措施必须跟上。
孙章为记者举了一个极端的例子。2010年底，在京沪高速铁路先导段枣庄至蚌埠间线路上进行联调联试和综合试验时，国产“和谐号”CRH380A高速列车跑出486.1公里的时速。孙章表示，时速很高时，对列车轴承的冲击会非常大，当年冲击最高速之后，列车几乎所有的轴承都要重新换掉。
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