拳皇96是SNK公司于1996年推出的拳皇系列新作，在系统设定上96摒弃了前作成熟的系统设定，侧身回避这一设定修改为紧急回避，侧身回避只供指定人物使用，且无敌时间变短，同时追加了更加华丽的MAX超必杀。紧急回避动作、小·中跳跃的追加等，系统进行了大幅度的变更，更加享受游戏的快感乐趣了，京与庵的宿命之斗的相关描绘也到达了中期，终于大蛇一族的存在被明确了！“大蛇”之谜逐渐被揭露了。

96KOF大塞仍然举行 但是整个故事里面，所有的幕后黑手都是94 95 那个该死的BOSS 一直都是他在策划阴谋，这次举办的原因是神乐要选拔对付大蛇的战士，但是暴风（96的BOSS）他了解之后 决定借次杀了三大家族，并且毁掉三神器...结果 暴风果然很牛X，杀的大家无还手之力 然后就如日本动画一样 他也被大家收拾了。。。他临死之前说出了神乐姐姐被杀的原因和事实，并且还说出八神是大蛇的王子...然后八神被暴风唤醒了疯狂之血 除了97的疯八 这就是96到97的过度。

96的隐藏人物是神乐千鹤和高尼茨（牧师），不过不用修改器是选不到的，注意 96版街机是调不出BOSS和隐藏人物的。

KOF96 使用 Boss 指令（街机不可选）

Neo Geo-CD 在Team edit 画面按住Start不放按: 上+B, 右+C, 左+A, 下+D

世家Saturn 在Team edit 画面按住Start不放按: 上+Y, 右+A, 左+X, 下+B

Play Station 在Team edit 画面按住Start不放按: 上+○, 右+□, 左+×, 下+△