在中国“大禹治水”的故事家喻户晓，一些学者认为这是上古的传说。不过，一个中美科研团队４日在美国《科学》杂志上宣布，他们在黄河流域发现了古代一场超级大洪水的科学证据，这一洪水很可能就是“大禹治水”故事中提到的灾难性大洪水。同时，这也为夏朝的历史真实性以及起始年代提供了重要支持。
这项研究的负责人、现南京师范大学聘用人员吴庆龙对新华社记者说，尽管很多人认为大禹治水的故事有一定事实基础，但此前一直没有发现这场大洪水存在的科学证据。2007年，他参加黄河上游积石峡地质考察时偶然看到了一些特殊的碎屑，后确认为上古一场巨大溃决洪水的沉积物。由于这一洪水规模巨大，他们推测，这很可能就是中国大洪水传说的源头。
当时的情景也许是这样的：一场强烈地震在积石峡引发了大规模滑坡，滑坡堵塞黄河6到9个月，形成了巨大的堰塞湖，水量持续增加导致堰塞湖溃决，多达110亿至160亿立方米的湖水在短时间内快速下泄，形成流量巨大的洪水。目前有记载的黄河最大一次洪水发生于1843年，最大流量约每秒3.6万立方米，而这一溃决洪水的流量可能是1843年洪水的10倍左右，达到每秒30万至50万立方米。
参与研究的美国珀杜大学教授达里尔·格兰杰在《科学》杂志召开的电话记者会上解释说：“换个角度看，这差不多与世界第一大河亚马孙河曾发生的最大洪水相当，位居地球近1万年内发生的最大洪水之列。”“这样规模的洪水灾害在中国（有确切记载的）历史时期内没有发生过，是一场非常罕见的巨大洪水，因此，我们推断它应该就是与‘大禹治水’有关的那场大洪水，”吴庆龙说。
