丰田汽车公司在拉斯维加斯的CES大会上宣布，谷歌机器人部门联合创始人詹姆斯·库夫纳(James Kuffner)已经辞职，加盟丰田新成立的人工智能研究实验室。库夫纳的离职对谷歌雄心勃勃的机器人计划造成重创。
谷歌机器人团队在内部被称为Replicant，一年前失去其首席设计师安迪·鲁宾（Andy Rubin）。12月份，这个团队被整合到谷歌Google X硬件实验室中，而非像许多人推测的那样剥离出来成为独立公司。
库夫纳接受采访时表示：“在机器学习的下个阶段，有一种趋势越来越明显：即能够访问大量数据，并发现和解决问题，这对打造强大系统非常重要。我认为丰田在这方面定位很好，正利用其资源和数据实现目标。”
丰田在宣布斥资10亿美元建造研究实验室时，特别强调该实验室的目标，即在基础研究和产品开发之间架起桥梁。这对库夫纳来说非常有吸引力，因为研发真正的产品始终是Replicant的软肋。
谷歌机器人团队基本上就是谷歌收购的机器人公司的集合体，由鲁宾带领。鲁宾2014年离职创建新的硬件孵化器后，有多位消息人士证实，谷歌机器人团队缺少焦点和有凝聚力的计划。此外，这个团队也在努力寻找可代替鲁宾的领导者。库夫纳和谷歌元老乔纳森·罗森博格（Jonathan Rosenberg）都曾尝试过。
知情人士透露，谷歌决定将Replicant整合到Google X硬件实验室中，可以帮助该团队进行重新定位，寻找机器人技术在现实世界中真正能够发挥作用的领域。谷歌发言人表示：“我们希望库夫纳能够实现自己的梦想。”
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