美国航天局4日宣布，将很快招募新一批宇航员，为将来的火星载人任务做准备。美国航天局局长博尔登称，下一批美国太空探险者将“帮助我们实现把脚印印在红色星球上的目标”。
据该机构介绍，要当一名美国宇航员，必须是美国公民，并拥有工程学、生物学、物理学或数学领域的一个学士学位，还必须有至少3年相关专业工作经验或至少1000小时的飞机驾驶经验。因此，飞行员、工程师、科学家和医生较受欢迎。
此外一个不可缺少的条件是，必须通过美国航天局的身体检查，以适应长期太空飞行。其中身高要求是不低于1.57米，不高于1.90米。
美国航天局说，将从12月14日至明年2月中旬接受申请，预计2017年年中宣布入选者。入选的宇航员将来可能会搭乘美国商业载人飞船去国际空间站执行任务，也可能搭乘“猎户座”飞船执行深空任务，最终目标是2030年代登陆火星。
历史上，美国航天局总共招募了300多名宇航员，其中目前仍在役的宇航员有47人。
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