练过气功的人一定会知道“辟谷食气”的说法，“辟谷”是不吃东西，“食气”是说练功，大意是练功的时候能达到一种自动停止吃喝的状况。这本是过去道家当做修炼成仙的一种方法，而今是辟谷养生师运用能量来修养身心的形式，其功效也还存在着争议。
辟谷是中华文明流传下来的一种养生术，辟谷至先秦时代盛行后，一直有许多经典古籍记载辟谷养生的玄妙。
辟谷古籍记载
秦汉前的《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”,这是辟谷术最早的理论根据。
《淮南子·地形》也有类似的记载。而《人间》还载有实例，如记述春秋时鲁国人单豹避世居深山，喝溪水，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色。”这也是史籍所载最早之辟谷实践者。
《汉武帝外传》载，东汉方士王真“断谷二百余年（当为“日”之误——引者注），肉色光美，徐行及马，力兼数人”。
《后汉书·方术传》载：“（郝）孟节能含枣核、不食，可至五年十年。”
1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书中有《去（却）谷食气篇》，则是现存汉前辟谷服气术最早的著作。有云：“去（却）谷者食石韦。首重、足轻、体轸，则昫（呴）炊（吹）之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。
《魏书·释老志》载，北魏道士寇谦之托言太上老君授以导引辟谷口诀，弟子十余人皆得其术。又谓东莱道士王道翼隐居韩信山，断谷四十余年。
西汉司马迁所撰《史记》中也有关于辟谷的记载。《史记·留侯世家》记述留侯张良禀体多病，采用导引、辟谷等术疗疾并习练轻身之功。
《北史·李先传》载：“(李先)服气绝粒数十年，九十余，颜如少童。”
《宋史·陈抟传》载：”(陈抟)因服气辟谷，历二十余年……每寝处，多百余日不起。
《北齐书》中记载一个隐居于琅琊山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。
《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。
《史记》载，张良在迁都关中后，“道引不食谷，杜门不出岁余。”乃学辟谷，道引轻身。
苏东坡曾在《辟谷说》中记述道：一人堕入洞中不能出，效龟息，“遂不复饥，身强力壮。后，卒还家，不食”。还曾在杂记中记载食阳光止饿。
据传张三丰67岁进行辟谷 三年后终创太极。《张三丰传》曰: “张三丰, 辽东懿州(今辽宁彰武) 人, 名全一, 一名君宝, 三丰其号也。以其不饰边幅, 又号张邋遢。欣而伟, 龟形鹤背, 大耳圆目, 须髯如戟。寒暑惟一衲一蓑, 所啖升斗辄尽, 或数日一食，或数月不食。书经目不忘, 游处无恒, 或云能一日千里……。”
史书记载辟谷之人如此之多，辟谷时间或几月、几年甚至几十年，其中难免有夸大不实之处，但恐非纯属子虚。
辟谷方式
辟谷不同于人为追求的节食和断食，因为“辟谷”对身体有利无害，而节食、断食则会使身体虚脱。一些辟谷宗师将辟谷分为服气辟谷与服药辟谷。
“服气辟谷”即以服气与辟谷相配合，并以服气为基础，通过服气达到辟谷的目的，渴时唯饮清水或每日减食一口，至三年后，便会自然断谷。
“服药辟谷”即用服食药物以代替谷食。药方甚多，有取高营养而消化慢的豆、枣、胡麻（芝麻）、栗、酥、及茯苓、黄精、天门冬、术、人参、蜂蜜等配伍，制成丸膏，于断谷后口服一二丸，以代谷食，药方见《太清经断谷法》及《云笈七签·方药部》。
辟谷原理
现代医学对与自己理论格格不入的“辟谷”境界也产生了兴趣，一些医学机构是这样认为辟谷原理的：
1.人体的衰老和疾病，主要原因在于大肠里的粪便堆积和发酵，产生了有害物质，使人体慢性中毒，而随着辟谷日程的增加，体内白血球数量超过正常的一倍或数位，从来可以达到来吞噬病原菌，治愈疑难杂症乃至绝症。
2.通过定期和不定期的辟谷，可使细胞处于“缺食夺气”的状态，使人体内外气相通，加速细胞与外界物质和能量的交换，而且还可以使人更易放松入静，降低体温，减缓人体脉捕跳动的次数，从而延缓衰老，健康长寿。
但以上理论还没有任何的现代医学能证明其功效。
后来通过实验调查发现，“辟谷”状态对人的身体没有明显损害，练功者没有饥饿感，他们的睡觉时间大大缩短，精力却旺盛了许多，日常活动完全正常进行，很多人的生理指标比之前还能好不少。但是令人不解的是为什么人在不食五谷而食气的状态下生理状态会更好？他们究竟是靠什么在维持生命呢？医学无法解释，我们也百思不得其解。
道家的辟谷讲究的是‘若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无渣’，真正的辟谷需要配合一些专业的修炼方法，将新陈代谢调节至较低水平，以减低胃肠负担，让胃肠得以休息。这是经过长期锻炼才能达到的境界。而急于达到效果的现代人，简单粗暴地借用“辟谷”理念进行“节食”，这是错误的做法。
